Una nueva investigación de un equipo interdisciplinario de la Universidad de Cornell descubrío que sólo 10 minutos en un ambiente natural ayuda a los estudiantes universitarios a sentirse más felices y a reducir los efectos del estrés tanto físico como mental. La investigación, publicada en Fronteras de la Psicología, forma parte de un examen más amplio de la “terapia natural” y su objetivo es proporcionar una dosis fácilmente alcanzable que los médicos puedan prescribir como medida preventiva contra los altos niveles de estrés, ansiedad, depresión y otros problemas de salud mental a los que se enfrentan los estudiantes de las universidades. No toma mucho tiempo para empezar los beneficios positivos – estamos hablando solo de 10 minutos en un espacio con la naturaleza. Los investigadores creen que todos los estudiantes,independientemente de la materia o de la magnitud de su carga de trabajo, tiene mucho tiempo discrecional todos los días, o por lo  menos unas pocas veces a la semana. Los neurocientíficos revisaron los estudios que examinaron los efectos de la naturaleza entre las personas en edad universitaria (no menos de 15 años, no más de 30 años) para averiguar cuánto tiempo deben pasar los estudiantes fuera y qué deben hacer mientras están allí. Descubrieron que 10-50 minutos en espacios naturales eran los más efectivos para mejorar el estado de ánimo, la concentración y los marcadores fisiológicos como la presión sanguínea y el ritmo cardíaco. No se trata de una disminución después de 50 minutos, sino de que los beneficios psicológicos y autodeclarados tienden a llegar a un platou. Para disfrutar de los efectos positivos de estar al aire libre, los estudiantes sólo necesitan sentarse o caminar, las dos actividades principales que los investigadores han examinado en un intento de proporcionar recomendaciones accesibles. Querían mantener este acceso a la naturaleza tan simple y accesible como fuera posible. Aunque hay mucha literatura sobre programas al aire libre más largos, querían cuantificar las dosis en minutos, no en días. Para los estudiantes de Cornell, hay una multitud de opciones para escapar a la naturaleza. En el caso de las universidades urbanas, las investigaciones sugieren que la adición de elementos verdes en un espacio construido pueda producir los mismos resultados. Es el tiempo pasado en la naturaleza, no necesariamente la naturaleza misma, lo que es útil. Esta es una oportunidad para estimular nuestro pensamiento sobre lo que la naturaleza puede ser. En realidad está a nuestro alrededor: árboles, una maceta con flores, una plaza de hierba o una zona boscosa. El impulso de esta labor es un movimiento hacia la prescripción de tiempo en la naturaleza como una forma de prevenir o mejorar el estrés y la ansiedad, apoyando también los resultados de salud física y mental. Los investigadores quisieron considerar qué “dosis” debería ser prescrita a los estudiantes universitarios para mostrar un efecto. Esperaban que cuando se aplicara en las universidades, pasara a formar parte de la rutina de los estudiantes y se consumiera en dosis regulares, como una píldora. La prescripción de una dosis puede legitimar la recomendación del médico y dar un objetivo tangible. Es diferente a decir simplemente: “Ve afuera”. Hay algo específico a lo que un estudiante puede aspirar.